Der Armeewurm (Armeewurm Spodoptera frugipeda), eine fast vier Zentimeter große Raupe, erhielt seinen Namen für seine schmutzig grüne Farbe und die Angewohnheit, Felder mit langen Säulen bis zu einem Kilometer anzugreifen, die in einer Nacht über 100 km fliegen können. Bevorzugt Mais, kann aber 80 Pflanzen angreifen, darunter Reis und Zuckerrohr.

Der Schädling verbreitete sich schnell in ganz Asien. Ende letzten Jahres wurde es in Südindien entdeckt und Ende Februar in 10 der 29 Bundesstaaten des Landes registriert.

Weitere Opfer waren die Felder Bangladesch, Myanmar, Vietnam, Indonesien und Taiwan. In Taiwan wurde der Schädling in mehr als 50 der 76 Provinzen gefunden.

In den letzten Monaten wurde dieser Schädling in 18 von 33 Provinzen und Regionen Chinas gefunden und droht derzeit, sich in einer wichtigen Maisregion im Nordosten des Landes auszubreiten.

"Dies ist ein ernstes Problem für Nutzpflanzen und könnte eine Bedrohung für die Ernährungssicherheit darstellen", sagte Fin Siebell, Agrarökonom bei der National Australian Bank.

Margeon Fredricks, Landwirtschaftsspezialist, Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO), sagte, dass einige Länder Schäden an vom Schädling betroffenen Pflanzen gemeldet hätten, die zwischen 1,2% und 10% lagen, während sie in anderen Ländern lagen Dieser Indikator liegt zwischen 20% und 40%.

Nach Angaben der FAO wurde dieser seit fast 200 Jahren in Amerika bekannte Schädling erstmals 2016 in Afrika registriert und hat sich seitdem auf dem gesamten Kontinent verbreitet.