Abundant Robotics, ein amerikanisches Startup eines Forschungsinstituts im Silicon Valley, bereitet sich mit seinem kommerziellen eigenständigen Apfelpflücker auf die erste US-amerikanische Apfelpflücksaison vor.

Ein kalifornisches Startup hat in den letzten Jahren Technologien entwickelt und plant, in der nächsten Saison das kommerzielle Design von Apfelplantagen im US-Bundesstaat Washington zu nutzen.

Dies ergibt sich aus der weltweit ersten Verwendung des Mähdreschers für die kommerzielle Apfelbaumkultur in Neuseeland Anfang dieses Jahres. Der Garten gehört dem größten Obst exportierenden Produzenten des Landes, T & G, dessen Muttergesellschaft BayWa vor zwei Jahren in Abundant Robotics investiert hat.

Der Mähdrescher, der die "einzigartige" Vakuumtechnologie verwendet, kann autonom navigieren, bestimmen, welche Äpfel reif sind, sie pflücken und an Eimer liefern, und das alles ohne Schäden an Früchten oder Bäumen.

„Wir haben methodisch an den Ereignissen im Jahr 2016 mit frühen Prototypen eines Roboter-Apfelernters gearbeitet, um Proben zu erhalten und dann Projekte für kommerzielle Erntemaschinen zu testen, die auf dem Markt sein werden“, sagte Dan Stear, CEO von Abundant Robotics.

Das Unternehmen arbeitet mit der Apfelindustrie zusammen, um zu verstehen, wie vorhandene Gärten besser angepasst werden können, damit sie mit dieser Technologie gut funktionieren. Er fügte hinzu, dass ein Robotermähdrescher an verschiedenen Arten von Pflanzungen in Gärten mit hoher Dichte arbeiten kann.

Die kommerzielle Entwicklung von Robotern für die Ernte von Äpfeln findet in vielen Ländern der Welt unter Bedingungen eines starken Arbeitskräftemangels in der Landwirtschaft statt. Eine solche Technologie dürfte in Zukunft eine immer wichtigere Rolle spielen.